Die Rosenthal Kunstabteilung wurde 1908 gegründet und markierte den Beginn einer neuen Ära in der Geschichte der Porzellanfabrik Ph. Rosenthal & Co. AG in Selb. Sie entstand als notwendige Ergänzung zur Feinkeramikproduktion, die damals in fünf Betrieben mit 36 Öfen und rund 3000 Arbeitern hochwertige Gebrauchsgeschirre und elektrotechnisches Porzellan fertigte.

Ziel der Kunstabteilung war es, die malerischen Entwürfe und plastischen Modelle der besten deutschen Künstler mit höchster Sorgfalt auszuführen. Der Grundsatz lautete: Nur künstlerische Ausführung bei vollendeter Technik führt zu vollkommenem Ergebnis.

Die Anfänge unter Julius von Guldbrandsen

Die Leitung lag in den Händen von Julius von Guldbrandsen (mehr dazu auf der Seite Julius von Guldbrandsen), der 1910 zur Porzellanfabrik kam, seinen Wohnsitz nach Selb verlegte und die Abteilung bis 1923 künstlerisch wie technisch führte. Sämtliche Werke wurden nach Originalentwürfen und -modellen gestaltet – Landschaften, Blumen, Ornamente stammten meist aus seiner Hand.

Die Kunstabteilung ging neue Wege – mit figürlichen Tieren, Tänzerinnen und Märchenmotiven von Künstlern aus aller Welt. Mit der Signatur „Rosenthal“ auf jedem Stück begann der Siegeszug der Marke auf dem Kunstporzellanmarkt.

Erfolge auf Weltausstellungen

Auf der Weltausstellung in Brüssel erhielt Rosenthal den Grand Prix, und Mitarbeiter wurden mit Ehrendiplomen ausgezeichnet. Eine repräsentative Kollektion reiste durch deutsche Großstädte. Auch in Gent gab es erneut den Grand Prix – die Kunstobjekte fanden großen Zuspruch.

Käufer waren hochrangige Persönlichkeiten – vom Kronprinzen bis zu internationalen Adelshäusern. Die Sammlerbasis wuchs stetig.

Von der Kunstabteilung zur Studio-Line

Nach dem Zweiten Weltkrieg und ab den 1960er-Jahren ging die Kunstabteilung in die Rosenthal Studio-Line über. Durch Kooperation mit Künstlern wie Salvador Dali, Friedensreich Hundertwasser, Victor Vasarely, Ernst Fuchs oder Otmar Alt entstand eine neue Ära, in der limitierte, nummerierte Kunstobjekte zum Aushängeschild wurden.

Technisch anspruchsvoll und aufwendig wurden sie hergestellt – mit Mehrfarbensiebdrucken, Handmalerei, Reliefgestaltung und Gold-/Platinauflagen – in bis zu zehn Brennvorgängen detailgetreu wie die Originalentwürfe.

Bedeutung bis heute

Heute gilt die Kunstabteilung – später die Studio-Line – als Meilenstein für die Verbindung von Kunst und Porzellan. Die Objekte gelten als begehrte Sammlerstücke mit hoher künstlerischer und kultureller Bedeutung.

Weitere Hintergründe zur Biografie von Philipp Rosenthal, zur Werkgeschichte in Selb und zur Porzellanindustrie in Oberfranken findest du auf den Detailseiten.

Leitidee & Ziele

• Kunst im Alltag: Design und Originalkunst sollten den täglichen Gebrauch prägen – nicht nur das Museum.
• Internationales Netzwerk: Zusammenarbeit mit Designer:innen, Künstler:innen, Architekt:innen aus Skandinavien, Europa, den USA.
• Serien & Editionen: Industriell herstellbare Formen, ergänzt um limitierte, nummerierte Kunstobjekte.
• Qualität & „gute Form“: Hohe material- und fertigungstechnische Standards, zeitlose Gestaltsprache, Alltagstauglichkeit.

„Wer zu früh an Kosten denkt, tötet Kreativität.“ – Philip Rosenthal

Wirkung & Nachhall

• Studio-Line als Zäsur: Porzellan zwischen Gebrauchs- und Sammlerkunst.
• Langfristige Relevanz: Viele Formen gelten als Design-Klassiker oder bleiben in Produktion.
• Brancheneinfluss: Vorbild für Marken wie Villeroy & Boch, Fürstenberg, KPM Berlin.
• Sammlerwert: Limitierte Objekte (u. a. Dalí, Hundertwasser, Vasarely) erzielen hohe Auktionspreise.